1結論：子どもの勉強に力を入れるなら、中学生までは「できる側」に入れておきたい
子どもの教育で、いつ勉強に一番力を入れるべきか。
高校受験の直前なのか、大学受験なのか、小学生のうちなのか。
自分なら、少なくとも中学生までは、かなり学力を重視した方がいいと考える。
できれば、単に平均点を取れるくらいではなく、学年の中で相対的に上位へ入っておきたい。
理由は、高校受験で有利になるからだけではない。
中学生くらいまでは、学力の違う子どもが同じ学校、同じ学年の中にかなり混ざっている。
その環境の中で上位に入れば、本人が「自分は勉強ができる側の人間だ」という感覚を持ちやすい。
そして高校以降になると、偏差値によって進学先がかなり分かれ、周囲の学力水準も近くなっていく。
中学では学年上位だった子が進学校へ行けば、そこで普通の順位になることもある。
だからこそ、学力で環境が細かく分かれる前に、一度は「勉強ができる側」に入っておく意味が大きいと思う。
2「頭がいい」「勉強ができる」は相対的な立ち位置でも決まる
勉強ができるかどうかは、テストの点数だけで決まるものではない。
本人が自分をどう認識しているかにも、周囲との比較はかなり影響する。
例えば同じくらいの絶対的な学力でも、
- 学年200人中10位
- 学年200人中100位
- 学年200人中180位
では、自分に対する見方はかなり変わる。
学年上位にいれば、先生や親からも「勉強ができる子」として扱われやすい。
難しい問題が出ても、「自分なら解けるかもしれない」と思いやすくなるし、勉強した結果が順位や評価として返ってくれば、努力と成果の関係も実感しやすい。
反対に、ずっと学年下位にいると、実際の能力以上に「自分は勉強が苦手な人間だ」と考えるようになることもある。
一度そう思い始めると、分からない問題に当たったときに、「まだ習得していない」ではなく「自分にはできない」と解釈しやすくなる。
だから中学時代の順位は、単なる数字ではない。
自分は何ができる人間なのかという自己認識を作る材料にもなる。
3高校以降は学力で環境そのものが分かれていく
中学校までは、少なくとも公立中学校なら、かなり幅広い学力の生徒が同じ学校にいる。
一方で高校進学になると、偏差値によって環境がかなり分かれる。
例えば、中学校では学年トップ10に入っていた生徒が地域の進学校へ進めば、高校では真ん中くらいになることも珍しくない。
本人の学力が落ちたわけではない。
周囲が一気に強くなっただけだ。
だから高校以降は、「絶対的には勉強ができるのに、自分は普通か下位だと感じる」ということが起きやすくなる。
これは進学校に行くデメリットという話ではない。
むしろ周囲の水準が高い環境へ行けること自体には価値がある。
ただ、自分が勉強できるという感覚を初めて作る時期としては、中学の方が作りやすいということだ。
高校以降は学力で集団そのものが選別されるので、同じ相対的上位を取る難易度は一気に上がる。
4中学の学力は、その後の標準ルートをかなり左右する
中学時代に学力へ力を入れたい理由は、自己認識だけではない。
その後の進路への波及も大きい。
多くの人は、最終的には会社員として働く。
その場合、
中学 → 高校 → 大学 → 新卒就活 → 会社員
という比較的標準化されたルートを通ることになる。
このルートでは、中学時点の学力がその後へ連鎖しやすい。
中学で学力が高ければ、上位の高校へ進みやすくなる。
上位高校へ行けば、大学進学を前提とした授業や進路指導を受けやすく、周囲にも大学受験をする生徒が多くなる。
その結果として、大学進学の選択肢も広がる。
さらに大学によっては、新卒就活で受けやすい企業の幅も変わる。
もちろん、中学の順位だけで人生が決まるわけではない。
ただ、中学で学力を取っておくと、その後の標準ルートをかなり有利な状態から進めやすくなる。
5中学で苦手だった人が後から逆転することはできる。でもコストは高くなる
中学生のときに勉強が苦手だったら、その後はもう無理という話ではない。
高校で急に伸びる人もいるし、大学受験で巻き返す人もいる。
大学へ入ってから専門性を作る人もいれば、社会人になって仕事で大きく伸びる人もいる。
逆転は普通に起こる。
ただし、後から逆転しようとするほど必要なエネルギーは大きくなりやすい。
例えば高校で大学受験を頑張ろうと思っても、
- 中学範囲の英語が弱い
- 数学の基礎が抜けている
- 勉強習慣がない
- 自分は勉強が苦手だと思っている
- 周囲に受験する友人が少ない
という状態から始めるなら、まず土台を作り直さないといけない。
一方、中学までに基礎学力と勉強習慣ができていれば、高校ではその上に積み上げればいい。
だから中学時代は、後から必要になる学力の土台を安く作れる時期だと思う。
6中学では「基礎学力」と「成功体験」の両方を取りたい
中学生の勉強で狙いたいのは、偏差値の高い高校へ入ることだけではない。
大きく分けると、二つあると思う。
- 高校以降の勉強についていける基礎学力を作る
- 勉強すれば結果が出るという成功体験を作る
この二つが重要だ。
英語なら、中学文法や基本単語が分かっているかどうかで高校英語の入り方がかなり変わる。
数学でも、方程式、関数、図形などの基礎が弱いまま高校数学へ行けば、その後の負担は大きくなる。
だから中学内容は、後で使うための土台として重要だ。
同時に、定期テストや模試で順位が上がり、「勉強したら結果が出た」という経験を持つことも重要になる。
その経験があれば、高校で難しい内容に当たっても、すぐに「自分には無理」とは考えにくい。
中学では知識だけではなく、勉強に対する自己効力感まで取りにいきたい。
7ただし、親の期待だけで無理に上位へ押し上げるのは違う
ここで注意したいのは、「中学では上位に入った方がいい」からといって、親が子どもの能力以上の目標を押しつけることだ。
学年上位に入ることには価値がある。
でも、どれだけやっても上位10%へ届かない子に対して、「絶対にトップ校へ行け」と無理に走らせ続ければ、逆に自信を失わせることもある。
大事なのは、子どもの認知特性や得意不得意を見ることだ。
例えば、
- 暗記科目はかなり強い
- 数学は時間がかかる
- 長時間集中は苦手
- 短時間を繰り返す方が伸びる
- 競争がある方がやる気になる
- 順位を意識しすぎると逆に崩れる
など、伸び方は人によって違う。
だから、親が決めた順位を達成させるのではなく、その子が成果を出しやすいやり方で、できるだけ「勉強ができる側」に近づけるという考え方がいい。
上位を目指すことと、能力以上の期待をかけることは別だ。
8高校に入ったら「全科目で上位」を追い続けなくてもいい
中学まで学力を重視するという考え方は、高校以降もずっと学年トップを目指せという意味ではない。
むしろ高校へ入ったら、少し考え方を変えていいと思う。
高校では、進学校ほど周囲の学力水準が高くなる。
そこで全科目上位を維持しようとすると、かなり大きな時間を使うことになる。
だから高校以降は、
- 自分の得意科目は何か
- 苦手科目にどれくらい時間がかかるか
- どの入試方式なら勝ちやすいか
- どこまでの学歴を取りにいくか
を考えた方がいい。
中学では広く基礎学力を作る。
高校では、自分の特性を見ながら受験戦略を絞る。
大学へ入ったら、今度は専門性や実務経験に時間を移していく。
この流れの方が、人生全体では効率がいいと思う。
9「大学受験はほどほど」と中学重視は矛盾しない
大学受験はほどほどでいいという考え方と、中学では勉強に力を入れた方がいいという考え方は矛盾しない。
むしろ、同じリソース配分の話だ。
中学時代の学力は、その後の高校、大学、就活まで広く影響しやすい。
一方で、すでに十分な学力と進学環境を持っている高校生が、大学名を一段上げるために追加で大量の時間を使う場合、その限界効用は小さくなることもある。
つまり、
早い段階では学力への投資効果が大きく、一定ラインを超えたら他の強みへ時間を移す。
という考え方だ。
例えば中学生なら、英語や数学の基礎をしっかり作り、学年上位を目指す価値は大きい。
高校生になってすでに十分な進学校に入り、MARCHや地方国立以上を十分狙える状態なら、そこから大学名を一段上げることだけに全リソースを使う必要はない。
学力への投資も、どの時期でも同じリターンがあるわけではない。
10親が見るべきなのは「何位か」だけではない
学年順位を一つの目安にするのはいい。
ただし、順位だけを追いかけるのも危ない。
学校によって学力水準は違うし、学年50位でも十分高い学力を持っている場合もある。
だから親が見るなら、
- 基礎内容を理解できているか
- 前より伸びているか
- 勉強習慣がついているか
- 得意科目ができているか
- 苦手科目が致命的な状態になっていないか
- 本人が勉強に対して過度な無力感を持っていないか
まで見た方がいい。
その上で、相対順位が上位ならなおいい。
重要なのは「学年10位」という数字そのものではなく、本人が勉強を自分の得意領域の一つとして認識できる状態を作ることだと思う。
11結論：中学生までは「勉強ができる側」に入った方がいい
子どもの教育で、いつまでも受験勉強へ全力を注ぎ続ける必要はない。
でも、力を入れる時期を選ぶなら、中学生まではかなり学力を重視した方がいいと思う。
中学時代は、まだ学力の違う子どもが同じ環境にいる。
その中で相対的に上位へ入れば、基礎学力だけでなく、「自分は勉強ができる」という自己認識も作りやすい。
そして高校以降は学力によって環境そのものが分かれていく。
中学で上位だった子でも進学校では普通になるし、そこで初めて「勉強ができる側」に入ろうとすると難易度は上がる。
さらに、多くの人が高校、大学、新卒就活を経て会社員になることを考えると、中学で学力を取っておくことは、その後の標準ルートを有利に進める土台にもなる。
もちろん、中学で勉強が苦手でも後から逆転はできる。
ただ、後から巻き返すほど必要なエネルギーは大きくなりやすい。
だから、
中学生までは、できるだけ「勉強ができる側」に入る。
高校では、自分の得意不得意を見ながら勝てる受験方式を選ぶ。
大学では、学歴以外の専門性や実務経験へ時間を移していく。
このくらいの配分がいいと思う。
学力を人生のすべてにする必要はない。
でも、学力がその後の選択肢を大きく左右する時期には、しっかり取りにいく。
その意味で、中学生の勉強はかなり優先順位が高い。